Dans la vie réel, les singes sont toujours des animaux très intelligents. A quel point sont-ils intelligents. La haute intelligence des chimpanzés a été démontrée pour la première fois à Gombe, dans les années 1960. L’anthropologue Jane Goodall a observé les chimpanzés et a documenté leur capacité à utiliser des outils improvisés pour chercher leur nourriture: les chimpanzés fabriquaient des bâtons pour attraper les termites.
Puis des décennies de recherche ont révélé que nos plus proches parents pouvaient apprendre le langage des signes pour communiquer, chasser des proies avec des lances et même effectuer des tests de mémoire simples. Né en 1980, Kanzi est aujourd’hui le singe parlant le plus célèbre. Il a été le premier chimpanzé à apprendre le langage des signes à l’âge adulte et, selon le site greatapetrust.org, il a été le premier chimpanzé à commencer à faire des phrases qui nécessitaient de nouvelles expressions et des réponses spécifiques.
Kenji était également doué pour la sculpture des pierres et la fabrication d’outils. À l’époque, c’était la première preuve que les gorilles pouvaient utiliser des outils. Jusqu’alors, seuls les chimpanzés, les bonobos et les orangs-outans avaient été observés en train de fabriquer et d’utiliser des outils manuels.
Les scientifiques pensaient que les gorilles avaient simplement perdu ces compétences. Après tout, ils peuvent écraser des noix avec leurs seuls poings sans utiliser de pierres, et ils peuvent écraser des termites et obtenir des termites sans utiliser de bâtons.