Betty Grable était une star. Le département du Trésor américain l’a reconnue à deux reprises comme la femme américaine ayant gagné le plus d’argent. Grable était également un symbol autoproclamé. Une photo d’elle en maillot de bain a même figuré dans la liste des 100 photos qui ont changé tout du magazine Life.
Mais ce n’est pas la seule raison pour laquelle elle est entrée dans l’histoire. Les jambes de l’actrice étaient considérées comme un véritable modèle et cette opinion était soutenue non seulement par ses fans, mais aussi par les fabricants de bas, qui notaient les proportions parfaites de Betty.
L’actrice elle-même aimait dire en plaisantant: Mon succès vient de deux raisons et je m’en tiens aux deux. Une remarque pleine d’esprit et très auto-ironique. Le talent dramatique de Betty n’est cependant pas suffisant. Les réalisateurs ont souvent essayé d’utiliser Grable dans un seul rôle, celui de la blonde douce et naïve, mais elle a persévéré pour diversifier ses rôles et a fini par réussir.
Dans les années 1940, les studios de la Fox commencent à lui confier des rôles plus sérieux, et Betty apparaît non seulement dans des comédies musicales et des comédies, mais aussi dans des films noirs.
En 1950, cependant, la carrière de Betty se dégrade: elle commence à se désintéresser du cinéma et le studio a une nouvelle favorite, Marilyn Monroe, dont on dit ouvertement qu’elle remplacera Grable. Des rumeurs de querelle entre elle et Betty circulent lorsque Monroe la remplace, mais elle est sensible à l’arrivée d’une nouvelle star et finit par mettre un terme à sa carrière au milieu des années 1950.