La nature a toujours inspiré les artistes. Ils y trouvent les meilleurs objets pour leur travail, reflétant des sentiments non exprimés, la paix et des idées nouvelles et inattendues. Parfois, cependant, la nature devient le collaborateur de l’artiste.
C’est le terme utilisé pour désigner le land art, un mouvement artistique contemporain qui brouille les frontières entre l’artificiel et le naturel. Il s’agit de l’un de ses premiers projets connus de land art. Par la suite, il a créé un certain nombre d’installations dans la région.
Elles sont un mélange d’antiquité comme si les bâtiments en bois, étonnamment taillés dans le paysage, avaient survécu à l’Antiquité et de réflexions sur la science, la politique et l’histoire. Historiquement, la plupart des représentants du land art ont été des artistes américains: bien que les Britanniques et les Japonais soient également apparus.
L’un d’entre eux est Robert Smithson, qui a rédigé en 1968 un essai intitulé Deposition of Ideas: The Earth Project, dans lequel il expose ses principales idées. Il s’est intéressé aux spirales, aux cercles et aux tourbillons.
Il a protesté contre la nature muséale de l’art contemporain en construisant des barrages en spirale et en lançant des îles temporaires. Un thème clé pour l’artiste est la ghettoïsation de la nature, son bannissement à la périphérie de l’existence humaine et le conflit tragique entre la ville et la nature.
La mort de Smithson s’inscrit remarquablement dans le contexte de son œuvre. Il est mort à l’âge de trente-cinq ans il a eu un accident alors qu’il survolait en avion la zone où il voulait créer un nouveau projet.
