L’épine dorsale est entièrement recouverte d’aiguilles, qui sont noires aux extrémités et gris foncé ou brun clair à la base. Les pattes sont de longueur moyenne et les oreilles sont bien placées. Le petit hérisson de Madagascar se trouve dans les régions aride. Les hérissons construisent des terriers entre les racines des arbres et vivent principalement dans la forêt.
ls sont actifs la nuit et se nourrissent d’insectes et de vers. Pendant la saison sèche, ils hibernent pendant 3 à 5 mois. Cherche sa nourriture aussi bien dans les arbres que sur le sol. Il existe environ 30 espèces différentes de tenezia. Leur taille varie de 5 à 20 cm et leur queue de 1 à 20 cm.
Ils diffèrent non seulement par leur taille mais aussi par leur apparence, par exemple, les tenrecs communs ressemblent aux opossums américains, les petits et grands tenrecs sont semblables aux hérissons, les tenrecs à longue queue sont semblables aux musaraignes, les musaraignes sont très semblables aux rats taupiers, les tenrecs des marais sont semblables aux loutres, etc.
Bien qu’il existe de nombreuses différences, toutes les espèces ont une tête allongée avec une petite trompe, un museau allongé et des membres antérieurs plus courts que les membres postérieurs. Les hérissons qui vivent près de l’eau ont des pattes arrière palmées. Les tenrecs sont des oiseaux nocturnes, préférant passer les journées chaudes dans les buissons et les nids.
Ils se nourrissent d’insectes, de vers, de lézards, de souris, de petits oiseaux, d’œufs d’oiseaux, de poissons et de crustacés. Notez que les sternes, comme les marmottes et les geais, sont isothermes, c’est-à-dire qu’elles sont affectées par la température ambiante.
Lorsqu’il fait un peu froid, ils s’agitent pour se réchauffer, et à 16°C, ils deviennent léthargiques et se cachent dans leur terrier, alors que des températures aussi basses que 10°C peuvent être fatales. Pour cette raison, ils hibernent pendant la saison sèche avril-octobre.