À quoi une personne intéressée par la mode associe-t-elle les créateurs japonais ? Le noir, les coupes expérimentales, les chiffons conceptuels, le romantisme sombre et l’austérité: c’est ainsi que l’on pense à Rei Kawakubo et Yohji Yamamoto, qui ont incarné l’esthétique wabi-sabi sur les podiums. Pourtant, avant même leur triomphe spectaculaire, la mode occidentale a été submergée par un autre Yamamoto, Kansai.
Les années suivantes, il a participé fréquemment à la semaine de la mode parisienne. Il est vrai qu’il ne serait pas célèbre, car il avait choisi à l’origine de devenir ingénieur en architecture. Cependant, il n’a pas étudié longtemps et a ensuite passé beaucoup de temps à apprendre l’anglais avant de s’inscrire au Bunka College, où il a étudié le design et la mode.
Kansai Yamamoto contrairement à son homonyme moderne croyait fermement en une palette simple de noir et blanc. Il aimait la couleur, savait comment la travailler et s’inspirait des nombreuses couleurs de la nature exotique les oiseaux, par exemple, l’ont beaucoup impressionné.
Peu de créateurs japonais ont été aussi étroitement associés au théâtre traditionnel, à la peinture, aux arts décoratifs et appliqués que Kansai Yamamoto, et peu d’entre eux ont eu un tel penchant pour la culture japonaise contemporaine. Il utilisait souvent des motifs tirés de l’estampe d’Hokusai intitulée: La grande vague de Kanagawa: le dessinateur est d’ailleurs né dans cette même préfecture, des citations de mangas qui venaient d’être mis à la mode, des plans des premiers anime.
Les silhouettes des vêtements d’extérieur, des robes et même des vêtements de sport faisaient clairement allusion au kimono et aux uniformes des acteurs de kabuki. La théâtralité générale des collections de Yamamoto, tant dans leur apparence que dans leur présentation, était typiquement japonaise.
Même si la musique de fond était dubstep et que les mannequins défilaient dans des pantalons en vinyle et des bustiers holographiques, le maquillage, les embellissements, les éléments découpés et les accessoires étaient une référence indéniable à la culture de son pays natal. Cela inclut les manifestations moins pacifiques de sa culture, puisque Yamamoto a réalisé des impressions et des broderies populaires basées sur les tatouages des Yakuzas.
