Le coucou est presque omniprésent. Cependant, même les ornithologues professionnels en savent beaucoup moins sur eux que sur les autres oiseaux, car ils mènent une vie extrêmement secrète, ne volant que la nuit et se cachant dans les sous-bois pendant la journée.
Par exemple, tout personne sait que le coucou est célèbre pour son cri. Mais le roucoulement discret est-il vraiment le seul chant, disons unique, de cet oiseau. Le coucou attend, puis, au lieu d’un ennuyeux coucou, il émet soudain un appel du type thud thud thud thud thud thud.
Pourtant, pour une raison quelconque, tous ces oiseaux sont appelés coucous. C’est probablement parce que cette sous-espèce d’oiseau, qui se contente d’appeler coo-coo, est la plus répandue. Il existe de nombreux coucous, mais on sait peu de choses sur ce qu’ils sont, et de nombreuses légendes et croyances sont associées à cet oiseau.
Par exemple on croyait autrefois que l’appel du coucou près d’une maison entraînait une mauvaise récolte. Le cri du coucou le jour des présages signifiait de mauvaises nouvelles. En été, les gens n’avaient pas le droit de se baigner avant le chant du coucou. Les coucous humains étaient rarement vus et ne pouvaient l’être que par accident, et il fallait faire attention à rester assis à tout moment.
Si la queue entre dans la maison pour fumer, c’est une bonne nouvelle, mais si elle se dresse sur sa tête, c’est une mauvaise nouvelle et quelqu’un va bientôt s’en aller. Si vous êtes d’humeur joyeuse, que vous avez de l’argent dans votre poche et que vos pièces et vos clés tintent en réponse à l’appel d’un corbeau, alors, selon la foi, vous êtes très heureux et vous avez de l’argent pour un an.
Quant au fait que les coucous confient à des étrangers le soin et l’alimentation de leurs petits, oui, cela ne peut être supprimé. Tous les coucous, sans exception, le font. Et ils ne pondent pas dans tous les nids, mais sélectionnent soigneusement les futurs parents nourriciers des coucous.
