Le gothique est pratiquement inconnu dans beaucoup de pays, c’est un monument national. Grant, il fascine toujours les esprits et fait l’objet de nombreuses parodies. Tout a commencé par une petite maison et une fenêtre inhabituelle de style gothique. Wood, né et élevé dans une ville a peint des portraits et des paysages réalistes, parfois exagérés, des gens ordinaires et de ruraux avec une grande précision dans les moindres détails.
Tout a commencé avec une petite ferme blanche au toit en pointe et aux fenêtres gothiques, qui semblait être l’habitation d’une famille de fermiers pauvres. Cette simple maison d’Eldon a tellement fasciné l’artiste et lui a rappelé son enfance qu’il a décidé de la peindre, ainsi que les gens qu’il imaginait y vivre.
Le tableau lui-même n’est pas compliqué. Au premier plan, un vieux fermier armé d’une fourche et sa fille vêtue de vêtements puritains stricts, le modèle étant Byron McKibby, un dentiste réputé de 62 ans, et sa fille Nan, âgée de 30 ans. Pour Wood, ce tableau était un rappel de son enfance, qu’il avait également passée dans une ferme, et il a donc délibérément représenté certains des objets personnels des personnages comme étant démodés, tels qu’il s’en souvenait dans son enfance.
De manière tout à fait inattendue pour l’artiste, le tableau remporte un concours et, après sa parution dans les journaux, Grant Wood devient immédiatement célèbre, mais pas dans le bon sens du terme, bien au contraire. Sa peinture ne laisse personne indifférent et la réaction de tous est extrêmement négative et indignée. Les coupables sont les protagonistes du tableau qui, selon l’intention de l’artiste, sont de simples villageois de la périphérie américaine.
Le fermier et sa fille, à l’air bourru et dur, paraissaient trop durs et peu séduisants, pleins de colère et d’indignation. Mais les petits étaient vraiment timidés par le tableau: ils étaient timidés par le vieil homme avec la fourche à la main qui pensait avoir caché un cadavre dans le grenier de sa maison.