L’échidné est un mammifère qui pond des œufs. Il forme une famille du même nom. L’échidné est un petit animal, qui ne mesure pas plus de quarante cm. Son museau est étroit et pointu. Sa bouche est petite. Son corps est recouvert de laine et d’aiguilles pointues pouvant atteindre six cm de long. L’extrémité de la petite queue est également couverte d’aiguilles.
La principale particularité de l’échidné et de l’ornithorynque est qu’ils sont à la fois ovipares et mammifères. Les femelles échidnés pondent un œuf et le couvent dans un sac d’incubation situé sur leur ventre. Environ cent à cent cinquante pores s’ouvrent sur son corps, et le petit suce simplement sa laine humidifiée par le lait.
Les monotrèmes adultes n’ont pas de dents et leur température corporelle peut fluctuer considérablement. À cet égard, ils sont semblables aux reptiles. Pourtant, ces animaux étonnants sont considérés comme des mammifères pour deux caractéristiques importantes, la présence de glandes lactiques et de poils.
Il est intéressant de noter que l’ornithorynque et l’échidné sont tous deux des animaux aphones, ils n’ont tout simplement pas de cordes vocales. À première vue, l’échidné ressemble à un grand hérisson ou à un petit porc épic, car son corps est couvert d’aiguilles. Mais il n’y a aucun lien de parenté entre ces animaux. L’échidné mène une vie secrète et n’a pas encore été suffisamment étudié. Il est magnifique.
