Les pingouins sont fidèles depuis au moins 16 ans

Des scientifiques qui étudient une population de manchots de Magellan au large des côtes argentines ont découvert un oiseau de mer qui n’avait pas été aperçu depuis près de 20 ans. Le couple de manchots de Magellan forme la famille la plus solide du règne animal: ils sont restés fidèles l’un à l’autre pendant 16 ans.

Les pingouins ont toujours été connus pour leur fidélité, mais leurs mariages durent en moyenne de cinq à dix ans. Mais ces deux-là sont ensemble depuis 16 ans et ne semblent pas avoir l’intention de se séparer, rapporte un expert hilare. Les mariages entre manchots se brisent souvent après la migration, lorsque l’un des partenaires décède ou ne parvient pas à avoir une descendance.

Toutefois, ce couple n’a pas connu de tels problèmes, puisqu’il est revenu sur les mêmes lieux de reproduction depuis 16 ans. La population de manchots est étudiée à Punta Tombo depuis 1982, et les noms et itinéraires de migration de plus de 50000 oiseaux ont été suivis par satellite. Auparavant, des scientifiques argentins avaient découvert en Antarctique les restes anciens du plus grand pingouin de la Terre, qui mesurait deux mètres de haut.

Les manchots géants ont des muscles larges et bien développés pour se déplacer dans l’eau. Les paléontologues ont du mal à relier cette découverte à une espèce spécifique de manchot, mais ils espèrent trouver d’autres restes et poursuivre leurs recherches lors de la prochaine expédition scientifique.

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