Des scientifiques ont découvert que les baleines à bosse sont capables d’inventer de nouvelles méthodes de chasse et de les transmettre à leurs compagnons. Cela signifie que les traditions culturelles des baleines ne peuvent être expliquées par les seuls facteurs génétiques. Les résultats de l’étude, menée par des biologistes écossais de l’université, sont publiés dans le dernier numéro de la revue Science.
À la fin du XXe siècle, une nouvelle forme de chasse, le homard s’est répandue chez les baleines à bosse. C’est le nom donné à une stratégie de chasse dans laquelle les baleines frappaient l’eau avec leur queue et plongeaient ensuite pour entourer leur proie d’un mur de bulles. Cela désorienterait les poissons et les rendrait plus faciles à attraper.
L’étude a révélé que l’activité langoustière était observée sporadiquement depuis 1981, alors qu’en 2007, 37 pourcent de la population pratiquait ce type de chasse. L’analyse suggère que les informations sur la nouvelle stratégie de chasse sont diffusées parmi les cétacés de la même manière que dans les sociétés. Les biologistes ont établi un lien entre l’émergence des homards et le déclin des populations de harengs.
Leur place dans l’océan est prise par de petits poissons de sable, plus faciles à attraper dans les pièges à ballons. Les observations suggèrent que les informations sur la croisière ne sont pas uniformes parmi les baleines, une technique de chasse que les baleines ont employée le plus activement en 1987-1989 lorsque les populations de lançon ont augmenté de façon spectaculaire.
