Malgré de nombreuses légendes, le tigre de l’Amour n’attaque presque jamais les humains et ne vient que rarement dans les zones peuplées. Il est généralement très calme, sauf pendant la saison du rut, où les tigres rugissent fréquemment, surtout les femelles. Lorsqu’il est dans un état de bonne humeur, il ronronne comme un chat, mais beaucoup plus fort. Aujourd’hui, il est strictement interdit de chasser le tigre de l’Amour.
Pendant longtemps, j’ai cherché cette rencontre. Et maintenant, je suis prudemment la piste de l’amba. Il est presque impossible d’approcher l’animal sans se faire remarquer, même dans les fourrés: un tigre vous sentira à trois cents mètres. Je peux voir jusqu’à vingt mètres. Le tigre fait des boucles, tantôt plus, tantôt moins, pour s’assurer qu’il est seul. On peut voir ici ses empreintes de pas très fraîches.
Ils sont mouillés et il y a de la vapeur qui s’en dégage. Amba est très proche à seulement dix, tout au plus vingt mètres. Il y a un silence tout autour. Un grand papillon s’assied dans le trou des empreintes du tigre et y boit sereinement.
Le tigre fait maintenant de petits cercles très complexes de trente mètres de diamètre. Je continue à voir des empreintes de pas, mais pas de lui. Peut-être que, me sentant, la bête a décidé d’entrer dans le jeu. Bien qu’il soit proche de moi, je ne remarque pas un seul brin d’herbe en mouvement et je n’entends pas le moindre bruissement de buisson.
