Certains membres de cette sous-espèce peuvent non seulement égaler la taille d’un cheval, mais la dépasser, comme le mammouth à poils longs, ou âne géant, le plus inhabituel, le Poitou. Le Poitou, vieux de plusieurs milliers d’années, est l’une des races d’ânes les plus distinctives, rares et anciennes. Ils est l’une des races d’ânes les plus anciennes et les plus caractéristiques.
Le Poitou n’étant utilisé que pour la reproduction, on veillait à ce qu’il ne soit pas croisé avec des races locales et vendu en dehors de la région. En conséquence, la race a conservé sa pureté pendant des centaines d’années. Une position particulière dans la période médiévale, le Poitou était un symbole de statut social élevé.
Au nord du Poitou vivent des ânes, grands comme de grosses mules. Ils sont presque entièrement recouverts de longue laine, et leurs pattes et articulations sont aussi grandes que celles des chevaux de trait. Les parfaits sélectionnés par la commission sont aujourd’hui environ 85 et sont dispersés partout, où ils sont utilisés comme reproducteurs pour restaurer la race.
La fourrure du Poitou est plus longue et plus douce que celle des autres races d’ânes, elle s’emmêle donc en longues cordes ressemblant à des dreadlocks. Dans le passé, il n’était pas habituel de tondre le poil, de plus, on pensait que plus le poil de l’âne était gros et épais, plus il avait de la valeur.
