Nous associons le modernisme à l’architecture du début des années 1920 et à certaines expériences. Quoi qu’il en soit, les bâtiments rectangulaires en verre, en béton et en acier ont depuis longtemps cessé d’être innovants pour devenir une sorte de classique de l’architecture, et beaucoup les trouvent aujourd’hui ennuyeux et impersonnels.
Mais le modernisme architectural n’a pas cessé d’évoluer dans les années 1960, cédant la place aux fantasmes fous des postmodernistes. Elle s’est achevée avec la mort de son dernier représentant, notre contemporain mais disciple des génies du Bauhaus, l’architecte chinois Bei Yuiming. L’homme qui a construit la tristement célèbre pyramide de verre près du Louvre.
Cela ne veut pas dire que Bei Yuimin est un partisan absolu du modernisme dans sa forme originale et pure. Comme de nombreux designers chinois, il est attiré par les traditions architecturales de son pays natal. Il a exhorté ses collègues à accorder plus d’attention à l’histoire, au paysage et à l’esprit du lieu où le bâtiment sera construit.
C’est pourquoi le portefeuille de Bei Yuiming comprend de nombreux bâtiments qui citent littéralement les formes traditionnelles de l’architecture asiatique, mais d’une manière nouvelle, fraîche, voire rafraîchissante. D’autre part, Bei Yuimin d’ailleurs, dans certains cas, son nom est orthographié Yu Min Pei ou simplement Pei, en raison de la différence d’orthographe des noms en admet qu’il aime concevoir des gratte-ciel, simplement parce que c’est un défi pour lui du point de vue de l’ingénierie.
Ces gratte-ciel sont fortement critiqués d’un point de vue feng shui trop anguleux et situés aux mauvais endroits. L’un des premiers projets célèbres de Bei Yiming a été la chapelle commémorative Luss à Taïwan, dédiée à la mémoire du missionnaire prédicateur Henry Winters Luss.
L’intention initiale était d’utiliser du bois pour la chapelle triangulaire à plusieurs niveaux, mais l’humidité élevée et le fait que le bâtiment soit construit dans une zone menacée par les tremblements de terre ont obligé l’architecte à abandonner cette idée. Cependant, les carreaux émaillés jaunes permettent d’obtenir l’effet esthétique souhaité.
