Vous auriez du mal à deviner au premier coup d’œil quel animal se trouve sur la photo ci-dessous. Il est peu probable que vous le reconnaissiez une seconde fois. C’est très inhabituel, surtout à un très jeune âge. Elle est en fait un serpent venimeux et s’appelle Bo. Elle vit au zoo mais n’y est pas née. Ce jeune a été trouvé sur un chemin forestier, probablement après être tombé de la poche de sa mère.
Extérieurement, les échidnés ressemblent à de petits porcs-épics, car ils sont couverts de poils grossiers et d’aiguilles. La longueur maximale de leur corps est d’environ 30 cm. Leurs lèvres ont la forme du bec d’un oiseau. Leurs membres sont courts et assez forts et ils ont de grandes griffes qui leur permettent de très bien creuser.
Les échidnés n’ont pas de dents et leur bouche est petite. Ils se nourrissent principalement de termites et de fourmis, qu’ils attrapent avec leur longue langue collante, et d’autres petits invertébrés qu’ils écrasent dans leur bouche en pressant leur mâchoire supérieure avec leur langue.
La femelle échidné pond un œuf à coquille molle trois semaines après l’accouplement et le place dans une poche. La période d’incubation dure dix jours. Il se nourrit de lait sécrété par les pores de deux champs de lait, les monotrèmes n’ont pas de mamelles et reste dans la poche de sa mère pendant 45-55 jours jusqu’à ce qu’il commence à développer des aiguilles.
